南街道の旅のしおり

マルディン

帝都まで約155レグア ── 出発地

煙突が林立する鉱山町マルディン

煤と硫黄の匂いが染みついた鉱山町。精錬所の煙突が朝から黒煙を吐き、鍛冶屋通りにはハンマーの音が絶えない。地脈虫討伐を終えた二人は、"岩喰い"バーヴェラに見送られて南街道の乗合馬車に乗り込んだ。

旅の豆知識 ── 地脈虫の甲殻

マルディンの土産物屋では地脈虫の甲殻片を磨いたアクセサリーが売られている。虹色の光沢があり意外に美しい。

マルディンから半日 ── 南街道沿い

街道沿いの小さな宿──窓に灯がともる

修道服の老女と若い母親がここで降りた。冬枯れの畑に囲まれた質素な宿場。赤ん坊の泣き声が消えた荷台はがらんとして、代わりに測量士と薬売りが乗り込んだ。

帝都まで 112レグア ── フォルカまで 18レグア

街道の分岐に立つ帝国の里程標

宿が一軒と井戸がひとつあるばかりの集落。街道の分岐点に帝国式の里程標が立ち、鷲の紋章と四方への距離が刻まれている。測量士ルッツはここで降りた。「帝都に着いたら南大門の里程標を見てくれよ」と言い残して。

旅の豆知識 ── 帝国の里程標

帝国全土に統一規格で設置。四面に東西南北の距離と鷲の紋章を刻む。土木局が定期的に測量士を派遣し修繕・再測量を行なう。帝都南大門の里程標がすべての距離の起点。

帝都まで 104レグア ── 二泊目

カンネンベルク──石の門と夕暮れの宿場

街道を跨ぐ石の門が迎える宿場町。門柱には帝国の鷲の紋章。フェルディス太鼓判の黒パンが南街道で一番うまいという。沈む陽の残光が畑の上に橙色の帯を引き、小さな窓から二人は夕景を眺めた。

フォルカの手前 ── 薬湯の温泉場

メルリンゲン──山間の薬湯

薬売りの老人が教えてくれた温泉場。山間に湧く薬湯で旅の疲れを落とせる。「年寄りの唯一の財産は道の記憶だからね」──急がぬ旅なら立ち寄る価値がある。

帝都まで約94レグア ── ミルノ川の渡し場

フォルカ──ミルノ川の渡しと両替屋

ミルノ川の渡し場がある南街道最大の中継地。ここの両替屋が最も率がいい。川を越えると帝国の舗装街道に入り、道の質が一変する。

南大門 ── すべての距離の起点

帝都南大門──すべての道はここから始まる

門だけで首が痛くなるほど巨大な都。皇立学院には王国の十倍の蔵書が眠り、万粒論の原典がどこかの書架に隠れているかもしれない。南大門の里程標が帝国すべての距離の起点。二人の新しい生活はここから始まる。

旅の豆知識 ── 帝都での頼り先

一等路の冒険者ギルド二階・紹介窓口で「岩喰いのバーヴェラに聞いた」と言えば、"片目のドリス"に取り次いでもらえる。